獅子在動(dòng)物界中有著萬獸之王的美稱，雖然獅子不是我國的本土物種，但是在我國歷史上銅獅子雕塑卻留下了濃厚的歷史文化色彩，在獅子傳入我國之后，就一直被各朝各代的帝王們所追捧。

漢武帝時(shí)，張騫出使西域，打通了中國與西域各國的交往，獅子才得以進(jìn)入中國。《后漢書.西域傳》：“章帝章和元年，遣使獻(xiàn)師（獅）子、符拔。”是說遠(yuǎn)在西亞的安息國派使臣給當(dāng)時(shí)的漢章帝劉桓送來罕見的禮品：獅子和符拔。這在當(dāng)時(shí)的國都洛陽引起了不小的轟動(dòng)。從此獅子這遠(yuǎn)道而來的客人開始走入中國人的民俗生活，不僅受到禮遇，而且國人對它厚愛有加，尊稱之為“瑞獸”，抬到了與老虎不相上下的獸中之王的地位。李時(shí)珍《本草綱目》稱“獅子出西域諸國，為百獸長。”

獅子在我國深受青睞這也與佛教有著密不可分的關(guān)聯(lián)，在佛教中，獅子有尊貴、威嚴(yán)、堅(jiān)強(qiáng)的象征，《地藏經(jīng)》里有這樣一句話：獅子奮迅具足萬行如來。這句話是借助獅子的秉性，來傳達(dá)修佛的決心，代表佛的修行要勇猛、精進(jìn)，如同獅子那樣，平常都是安穩(wěn)地待著，不會為了一些小事（誘惑）而動(dòng)心，但當(dāng)獅子真正要行動(dòng)時(shí)，它必定是勇猛無畏的。

在西漢中后期，佛教已經(jīng)在國內(nèi)各大城市落地生根，一些規(guī)模宏大的寺院相繼建造起來，寺院大門口常常會擺放一對威風(fēng)凜凜的銅獅子，一方面為了敬畏獅子，另一方面為了表明僧侶們修佛的決心。

寺院佛門弟子的這種做法直接影響到普通人的審美觀，最終促進(jìn)獅子走向了普通人的生活。起初，一些官府衙門和大戶人家開始效仿寺院的做法，把銅獅子搬到自家大門口，因?yàn)檫@些人覺得，威武霸氣的獅子蹲在大門口，是非常稱職的守門神，具有很好的鎮(zhèn)宅作用，并且，還具備突出的裝飾作用，讓家門口多了一道靚麗風(fēng)景。

到唐代時(shí)，我國動(dòng)物雕塑藝術(shù)和佛教文化都得到空前發(fā)展，以獅子作為題材的動(dòng)物雕塑藝術(shù)，除過常見的鎮(zhèn)宅獅外，還有炕頭獅、錢幣獅、門墩獅、拴馬樁獅，橋頭獅，等種類豐富多彩，藝術(shù)價(jià)值很高的獅子雕塑，讓人們在生活中隨處可見“獅子”的蹤影。