在中國古代社會，經商一直被認為是“貶義”，但是忠義卻作為最高的財富，被歷代君主做推崇，在關羽死后的一千多年中，地位不斷被加封，那么，對關羽的崇拜以及中國人“拜銅關公”的文化傳統始于何時，又經過怎樣的轉變呢？

顯然，這個以忠信義勇著稱的英雄形象，已經成為全民通用的“神明”，甚至被當做商賈人士最熱衷的“財神‘，不難想見，關羽的形象必然經過不斷的發展與重塑。

     所以，對關公的崇拜其實是存在三個周期的：從唐代頗有“地方性質”的民間崇拜，到宋元時期官方崇拜受到了社會文化的形象，再到明清期間官方與民間都普及開來的“關公崇拜文化”，在這三個周期中，關公的形象同時也在不斷的發展、重塑和完善。而官方宮廷文化和民間文化也在這一過程中逐漸走向一致化。

     但不難發現，關公的形象其實是經過兩個方面的融合，一是最開始民間從《三國志》中所接收到的“勇武、兇悍”的主要特征，二是代表官方所想要傳達的“忠義、禮信”特征，而宋元時期所謂關公形象的重塑，其實就是民間文化和當時“正統”的儒家文化相融合的過程。

     在對關羽形象的塑造過程中，賦予了當時作為主流的儒家文化，因此才創造出一個全民崇拜的關公形象。如今我們看到的關公像，大都是身著戎裝（一般有紅袍、金袍、綠袍之分），頭頂巾帽，一張標志性的紅臉，一雙丹鳳圓眼，手拿青龍偃月刀，腳踩祥云，透露出一股陽剛威儀的朗朗正氣。