我國寺院中的銅佛像制作是佛教文化重要的表現形式之一，在傳播佛教中起著很重要的作用，佛教不僅推動了文學的進步，更帶給藝術全新的視角與活力。

在古代銅佛像制作中最為珍貴的要屬金銅佛造像。所謂金銅佛，是指以青銅為胎、鎏金為飾的造像藝術。人們通常將表面鎏金、純銀以及表面不做任何處理的銅鑄佛像都稱為金造像。金銅佛造像法相精致、莊嚴，歷經千年仍能寶光爍爍，正如佛金身如法，所以才能作為專門的藝術類型存在于世。

金銅佛造像的熔鑄與鍛煉非常繁復，從冶銅、塑胎、脫蠟、鑄銅，到雕刻打磨鎏金鑲嵌裝飾等加工技法，展現了古代深奧的造像工藝，是雕塑技藝中的極品。金銅佛表面的鎏金質感處理，改善了青銅胎體性質易變的不穩定性，達到隔絕與增強裝飾的功能。

古代早期金銅造像體量絕大部分不大，便于皇家貴族信徒們隨身供奉、方便保存，相對地，也易于失散。教法廣布，被皇室貴族供奉于寺廟及宮廷之中、或善信的佛堂、或納藏于佛塔地宮之中。

佛像中有一種鎏金工藝，多用于銅造像，俗稱“鎏金銅佛像”。這種佛像是供宮廷、寺廟、使用；它的出現始于兩漢，盛行于隋唐，延續至明清，常見的有釋迦牟尼、觀音、文殊、普賢、天王、母度等。

鎏金是自先秦時代即產生的傳統金屬裝飾工藝，是一種傳統的做法，至今仍在民間流行，亦稱火鍍金或汞鍍金。在東周和漢代以后均頗為流行，是當時最值得稱道的銅器表面裝飾工藝之一，先后稱為黃金涂、金黃涂、金涂、涂金、鍍金，宋代始稱鎏金。