魯班（公元前507年-公元前444年），春秋時期魯國人，姬姓，公輸氏，名班，人稱公輸盤、公輸般、班輸，尊稱公輸子，又稱魯盤或者魯般，是春秋末葉著名工匠家，被后世尊為中國工匠師祖。在中國流傳著許多他對建筑及木工等行業(yè)貢獻的傳說，被認為是他設計的工具及建造法則，被沿用至今，是以魯班被后世奉為工匠祖師，為中國上架行、中架行及下架行（合稱三行）工匠均敬奉的先師，戲班亦奉魯班為師。大約在公元前450年以后，他從魯來到楚國，幫助楚國制造兵器。他曾創(chuàng)制云梯，準備攻宋國，墨子不遠千里，從魯行十日十夜至楚國都城郢，與魯班和楚王相互辯難，強行說服楚王停止攻宋。木工師傅們用的手工工具，如鉆、刨子、鏟子、曲尺，劃線用的墨斗，據(jù)說都是魯班發(fā)明的。而每一件工具的發(fā)明，都是魯班在生產實踐中得到啟發(fā)，經過反復研究、試驗出來的。

鉤和梯是春秋末期常用的兵器。《墨子·魯問》記魯班將鉤改制成舟戰(zhàn)用的“鉤強”，楚國軍隊用此器與越國軍隊進行水戰(zhàn)，越船后退就鉤住它，越船進攻就推拒它。《墨子·公輸》則記他將梯改制成可以凌空而立的云梯，用以攻城。云梯是古代攻城用的器械，傳說是魯班發(fā)明。以下是相關記載：《墨子·公輸》記載：“公輸盤為楚造云梯之械，成，將以攻宋”。《戰(zhàn)國策·公輸盤為楚設機章》寫到墨子往見公輸般時說：“聞公為云梯”。

《淮南子》曰：魯班即公輸般，楚人也。乃天子之巧士，能作云梯。《淮南子·兵略訓》許慎注：“云梯可依云而立，所以瞰敵之城中”。“鉤強”也稱“鉤拒”、“鉤巨”。是古代水戰(zhàn)用的爭戰(zhàn)工具，可鉤住或阻礙敵方戰(zhàn)船。傳說是魯班發(fā)明。以下是各種相關記載。《墨子·魯問》：“昔者楚人與越人舟戰(zhàn)于江，楚人順流而進，迎流而退，見利而進，見不利則其退難。越人迎流而進，順流而退，見利而進，見不利則其退速，越人因此若埶，亟敗楚人。公輸子自魯南游楚，焉始為舟戰(zhàn)之器，作為鉤強之備，退者鉤之，進者強之，量其鉤強之長，而制為之兵，楚之兵節(jié)，越之兵不節(jié)，楚人因此若埶，亟敗越人。”

先進農機具的發(fā)明和采用是中國古代農業(yè)發(fā)達的重要條件之一。《世本》說魯班制作了石，《物原·器原》又說他制做了礱、磨、碾子，這些糧食加工機械在當時是很先進的。另外，《古史考》記載魯班制作了鏟。據(jù)《世本》上記載，石磨也是魯班發(fā)明的。傳說魯班用兩塊比較堅硬的圓石，各鑿成密布的淺槽，合在一起，用人力或畜力使它轉動，就把米面磨成粉了。這就是我們所說的磨，在此之前，人們加工糧食是把谷物放在石臼里用杵來舂搗，而磨的發(fā)明把杵臼的上下運動改變做旋轉運動，使杵臼的間歇工作變成連續(xù)工作，大大減輕了勞動強度，提高了生產效率，這是古代糧食加工工具的一大進步。魯班發(fā)明磨的真實情況已經無從查考，但是從考古發(fā)掘的情況來看，龍山文化時期（距今四千年左右）已經有了杵臼，因此到魯班的時代發(fā)明磨，是有可能的。