大禹治水，又稱為鯀禹治水，是中國古代神話傳說故事。源自著名的上古大洪水傳說。三皇五帝時(shí)期，黃河泛濫。作為黃帝的后代，鯀、禹父子二人受命于唐堯、虞舜二帝，分別任崇伯和夏伯，負(fù)責(zé)治水事宜。大禹率領(lǐng)民眾，與自然災(zāi)害中的洪水斗爭(zhēng)，最終獲得了勝利。面對(duì)滔滔洪水，大禹從鯀治水的失敗中汲取教訓(xùn)，改變了"封堵"的辦法，對(duì)洪水進(jìn)行疏導(dǎo)，體現(xiàn)出他具有帶領(lǐng)人民戰(zhàn)勝困難的聰明才智；大禹為了治理洪水，長(zhǎng)年在外與民眾一起奮戰(zhàn)，置個(gè)人利益于不顧，曾"三過家門而不入"。大禹治水13年，耗盡心血與體力，終于完成了治水的大業(yè)。

禹成功治理洪水，世人便把他敬為神人，尊為“大禹”“神禹”，將他與天地相齊名，所謂天大、地大、禹大。當(dāng)時(shí)人們甚至把整個(gè)中國叫“禹域”，意為大禹治理過的地方，從而把治理江河、戰(zhàn)勝洪災(zāi)的所有美好愿望，都寄托在大禹身上。“開九州，通九道，陂九澤，度九山”，大禹幾乎成為無所不能的天神。本文反映了中國古代勞動(dòng)人民治理洪水的艱苦卓絕的斗爭(zhēng)過程，他們所表現(xiàn)出來的那種執(zhí)著的信念和前仆后繼、不屈不撓的偉大斗爭(zhēng)精神，至今依然閃爍著燦爛的光芒。

神話故事是民間文學(xué)的一種。遠(yuǎn)古時(shí)代人民的集體口頭創(chuàng)作。包括神鬼的故事和神（鬼）化的英雄傳說。其產(chǎn)生表現(xiàn)了古代人民對(duì)自然力的斗爭(zhēng)和對(duì)理想的追求，它是一種精神寄托、人類的向往和宗教的實(shí)化展現(xiàn)，對(duì)后世的文學(xué)藝術(shù)有深遠(yuǎn)的影響。神話作為民間文學(xué)的一種形式，它是遠(yuǎn)古時(shí)代的人民所創(chuàng)造的反映自然界、人與自然的關(guān)系以及社會(huì)形態(tài)的具有高度幻想性的故事。神話的產(chǎn)生和原始人類為了自身生存而進(jìn)行的同大自然的斗爭(zhēng)結(jié)合在一起。

當(dāng)時(shí)生產(chǎn)工具簡(jiǎn)陋，變幻莫測(cè)的自然力對(duì)人類形成嚴(yán)重的威脅，與此同時(shí)，原始人對(duì)客觀世界的認(rèn)識(shí)，也處于極為幼稚的階段。舉凡日月的運(yùn)行、晝夜的變化、水旱災(zāi)害的產(chǎn)生，生老病死等，都使他們迷惑、驚奇和恐慌。諸如此類的自然現(xiàn)象，都和原始人類的生產(chǎn)、生活有密切關(guān)系，他們迫切地希望認(rèn)識(shí)自然，于是便以自身為依據(jù)，想象天地萬物都和人一樣，有著生命、意志的；對(duì)于自然現(xiàn)象的過程和因果關(guān)系，也加以人間形式的假設(shè)和幻想，并以為自然界的一切都受有靈感的神的主宰。