釋迦牟尼是佛教的創(chuàng)始人,姓喬達(dá)摩,名悉達(dá)多,生于公元前565年,卒于公元前486年,是古印底北部迦毗羅衛(wèi)園(今尼泊爾境內(nèi))凈飯王的王子,釋迦牟尼是“釋迦族的圣人的”意思。

釋迦牟尼19歲時(shí)與釋迦族拘利國善覺王之女耶輸陀羅結(jié)婚，29歲時(shí)，出家修行。35歲時(shí)，在菩提樹下大徹大悟，創(chuàng)立佛教。80歲在拘尸那迦城逝世。

釋迦牟尼的單身像有太子像、思惟像、苦修像、說法像、成道像、涅槃像等；其次是佛教和神話中的彌勒佛，、藥師像、阿彌陀佛等；還有的是群像，如釋加多寶二佛并坐像、三世佛像、五佛像、七佛像、一佛二脅侍像、一佛二弟子像、一佛二弟子二菩薩像、一佛二弟子二菩薩二力士像等。

在造型上，釋迦能尼佛具備“三十二相”和“八十種好，面相慈祥、端莊，頂有肉髻、波狀髻或螺髻，眉間有白毫相，雙肩寬厚等。常見的姿勢有坐、立、臥三種；常見的手印有：施無畏印、施愿印、說法印、觸地印、禪定印五種；服飾的樣式有袒右肩式袈裟、犍陀羅式通肩大衣、漢化的“褒衣博帶”式大衣。云岡石窟第18窟正中身披袈裟的釋迦立像，第20窟造型雄偉、氣魄渾厚的釋迦坐像，以及龍門賓陽中洞釋迦主像等均為杰作。

降生像：是表現(xiàn)釋迦牟尼經(jīng)"兜率天降生"、"白象入胎"、"住胎說法"終于從摩耶夫人"右肋降生"。佛經(jīng)稱，佛祖降生后，即向東西南北各行七步，并以右手指天，左手指地，同時(shí)做大獅子吼："天上地下，唯我獨(dú)尊。"所以，造像中凡為此種手印者，均為釋迦牟尼降生像。

說法像：釋迦牟尼佛的造像形式之一，表現(xiàn)釋迦牟尼45歲時(shí)正式傳教的形象，也稱初轉(zhuǎn)法輪相。由于印度古代沒有統(tǒng)一文字，所以，手印即是講演時(shí)提示內(nèi)容的一種固定手勢。說法印以拇指微曲抵食指第一指節(jié)處，余指自然舒展。制式造像與成道像身量、坐姿等相同，唯雙手于胸前相對結(jié)說法印。是我國年代最早的佛像式樣，流行盛期是在公元1-2世紀(jì)，至2世紀(jì)中期后逐漸不流行。一般為螺發(fā)佛裝，右手施無畏印，左手握著衣角或結(jié)禪定印。

禪定像:釋迦牟尼銅雕佛像的造像形式之一,表現(xiàn)釋迦牟尼禪定、修行的形象。流行年代自公元2世紀(jì)中期起，曾與說法像同時(shí)流行。莫高窟259窟的禪定佛像，造型古樸、渾厚，面相端莊。一般為結(jié)跏跌坐，左右手兩疊置于腹前，右掌壓左掌，掌心朝上。