在上下五千多年的歷史上，銅鼎見證了我國古代歷史朝代的興衰更替，從最初烹飪食物的工具演變成統(tǒng)治階級政治權力的重要象征，被視為鎮(zhèn)國之寶和傳國之寶，也是明貴賤別上下的標志。

銅鼎是從陶制的三足鼎演變而來的，最初用來烹煮食物，后主要用于祭祀和宴享，是商周時期最重要的禮器之一。這件鼎為商代后期制品，至今器底仍保存有煙復。整體裝飾繁雜、精細，圓潤的鼎身配以圓渦紋、風鳥紋、蟬紋等紋樣，造型和裝飾協(xié)調(diào)自然，堪稱商代銅鼎中的佳作。合金成分和鑄造技術 商代銅器的主要金屬成分是銅、錫和鉛,從測定結(jié)果看,各個時期的不同器物在合金比例上并不一致。商代早期的一件銅爵經(jīng)測定含銅92％，錫7％，而另一件錛則含銅98％，錫只有1％。盤龍城出土的商代中期銅禮器中，有的含銅81～88％，錫5～8％，鉛1～6％；有的含銅71％，而鉛則高達21～24％。安陽殷墟西區(qū)出土的40多件標本，無論是禮器或兵器，都有銅、銅錫、銅鉛、銅錫鉛等4種情形,不過，就禮器而言，似乎年代愈晚，以鉛替錫的趨勢愈明顯。

古代銅鼎上的銘文雕刻，多是用來記錄人物事跡等等或者是族徽圖像、人名或父祖名,如婦好之類。商代末年始有較長的銘文，最長有三、四十字的，內(nèi)容大抵是因受賞而為父輩作器。安陽后岡祭祀坑出土的戍嗣子鼎有銘文30字，是科學發(fā)掘以來所獲商代銅器中銘文最長者。傳出山東梁山的小臣艅犀尊，有銘文27字，內(nèi)容記帝辛十五年，王來征人方，賜小臣貝，關系到商代末年與人方間的戰(zhàn)爭。傳世的有銘文37字，記帝辛二十年十一月戊辰，祭祀先王武乙之配妣戊，受師之賞而為其父作器。這些有明確紀年的銅器在商代銅器的編年研究上是很重要的。