中國古人就對銅馬雕塑有天然的崇拜，從文獻資料中可以得知，從周代起，就存在國家祭祀馬神的儀式，但此時的馬神也各有不同，按季節、按祈愿的事件不同，分別祭祀馬祖、馬步等諸神。

1969年，甘肅武威市，出土一件奔馬銅雕，馬做奔馳狀，三足騰空，頭微向左，昂首揚尾，右后足踏在一只飛鳥上，飛鳥體形較小，展翅回首，尾端有一孔。這匹高僅34.5厘米，長45厘米，寬13厘米的銅馬，重量足有7.15公斤，馬踏飛燕銅雕塑呈一匹歪脖子的飛馬，細看雖然是對側步，但給人飛奔的快感，右后蹄子踩在飛燕之上，三足騰空，從力學上分析，以飛燕為落腳點找到了重心。馬口大張似乎聽見了它在嘶鳴，看上去十分健朗。奔馬蹄下踏的飛鳥，展翅欲飛正驚愕地回首反顧，恰恰與微微左傾的馬頭相呼應，一切都發生在瞬間，卻給人以無比寬闊的想像空間。馬踏飛燕簡直是中國青銅藝術的極品。

作為甘肅省博物館的鎮館之寶，馬踏飛燕銅雕塑具有極高的文化價值，它的身上代表了一種奮發向上的精神，同時極具肌肉線條美。后來，“馬踏飛燕”成功入駐小學《語文》課本，文章活靈活現介紹了這座小型雕塑的外形樣貌，從此，何為“銅奔馬”，連小學生都能說出個道道來。

馬踏飛燕銅雕塑為漢代祭祀馬神的歷史事實提供了不可多得的依據使歷文獻與文物發現相吻合把漢代馬神崇拜研究提到一個新的高度。反映了我國古代特別是漢代馬神崇拜，根本根源上體現出古人對物思維上由抽象的具象的轉換過程，通過對馬神作為精神崇拜中的類同化效應的解讀與簡單溯源，以一種新的角度闡釋馬神信仰。